他扶着车把，脚还够不到踏板。链盒上印着一只卡通恐龙，车铃按下去，声音清脆得像麻雀叫。那辆小小的车，轮子只有菜盘大，却装着六颗螺丝、两根刹车线、三个齿轮，还有一层防锈漆。爷爷蹲下来看了一会儿，说：“我小时候那辆，轮子是木头的，车架是铁管焊的，刹车靠鞋底。”孩子听不懂，他只想快点学会。
木轮子换成充气胶胎，铁管换成铝合金，刹车线从一根变成两根，又变成液压碟刹。每一处替换，都是一次材料学与力学的妥协。木头会裂，铁会锈，但橡胶和铝合金不会。自行车没有变快太多，它只是变轻了，轻到孩子能自己扶起来。科技的第一层含义，就是把重的东西变轻，把硬的东西变柔，把容易坏的东西变耐用。
他第一次骑出去，摔在柏油路上，膝盖擦破皮。母亲没有跑过来扶他，而是掏出手机拍了一张照片。照片上传到云端，几秒钟后，外婆在千里之外的屏幕上看到了那道伤口。她发来一条语音，声音带着心疼。这辆自行车没有联网，但孩子的哭声通过电磁波传到了另一座城市。科技不是那辆车，科技是让哭声被听见的整个系统。
等他骑稳了，开始好奇车灯为什么能亮。拆开灯壳，里面没有灯泡，只有一粒小小的发光二极管。二极管里没有灯丝，没有钨丝，没有玻璃泡，只有两种半导体材料贴在一起。电流经过它们之间的交界处时，电子从高能级跌落，多余的能量变成光子跑出来。他当然不懂这些，但他记住了“电子跌落会发光”。二十年后，他可能会在实验室里设计更亮的二极管，也可能只是给孩子讲这个故事。
车座下的弹簧越来越软，孩子越长越重。他把辅助轮拆掉那天，车把上挂着一串风车，风一吹就转。他骑出去两百米，回头看了一眼，发现父亲站在原地，手还虚扶着空气。那个姿势像在保护一样已经不存在的东西。父亲后来告诉他，自己小时候学车，后座绑着一根扁担，父亲在后面扶着扁担跑，怕他摔。现在的车轻了，刹车灵了，路平了，父亲的手反而不知该放哪里。科技有时把保护变成了一种无处安放的动作。
孩子终于骑远了，小到变成一个点。那辆车会慢慢生锈，螺丝会松，轮胎会瘪，最后被收进储藏室。但在那之前，它会陪他穿过很多条街，看过很多次落日。科技从来不是那些闪光的屏幕和轰鸣的引擎，它也是这辆小小的、会倒的、需要人扶一把的自行车。它让孩子第一次尝到速度的滋味，也让他第一次明白，有些东西能载着你往前跑，却永远不会替你决定方向。
